উয়েফা নেশনস লিগের এবারের আসরে আগেই শেষ আট নিশ্চিত করে ফেলেছে পর্তুগাল। তাই পর্তুগালের বড় বড় তারকাদের গতকালের ম্যাচে বিরতিতে রেখেছিলেন কোচ রবার্তো মার্টিনেজ। কিন্তু গতকালের এই ম্যাচটি ছিল ক্রোয়েশিয়ার জন্য গুরুত্বপূর্ণ। তবে শেষ পর্যন্ত তারা পর্তুগালের দ্বিতীয় সারির সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে স্বস্তি খুঁজে  পেয়েছে। সেই সাথে এই ড্রয়ের ফেলে পাওয়া মূল্যবান একটি পয়েন্ট তাদের উঠতে সাহায্য করেছে কোয়ার্টারে যেতে।

পুর্তগালের গতকালের ম্যাচে রোনলাদো-ব্রুনো ফ্রার্নান্দেসের মতো তারকাদের বাইরে রেখে মাঠে নামে। এরপরও ম্যাচের ৩৩ মিনিটে হোয়াও ফেলিক্সের গোলে এগিয়ে যায় পর্তুগাল।  প্রথমার্ধে ১-০ গোলে পিছিয়ে থেকে বিরতিতে যায় ক্রোয়েশিয়া। শেষে আটে যেতে তাদের দরকার একটি মূল্যবান পয়েন্ট।

বিরতির পর গোল শোধ করা সেই চেষ্টাই করতে থাকে ক্রোয়েশিয়া। অবশেষে ম্যাচের ৬৫ মিনিটে ভাগ্য খুলে যায় তাদের। সতীর্থের ক্রস বাইলানের কাছ পেয়ে দুরূহ কোণ থেকে শটে সমতা টানেন ম্যানচেস্টার সিটির ভার্দিওল।  ১-১ গোলে সময়তায় ফেরে তারা।

যোগ করা সময়ে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ পেলেও কাজে লাগাতে পারেনি তারা। অবশেষে পয়েন্ট ভাগাভাগি করেই মাঠ ছাড়ে দুই দল। 

জেপি/নি-১৯/প