ইউরোর জমজমাট সেমিফাইনালে শেষ মুহূর্তের গোলে নেদারল্যান্ডসকে কাঁদিয়ে ফাইনালে প্রবেশ করেছে ইংল্যান্ড। গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে ২-১ ব্যবধানে ডাচদের পরাজিত করেছে বেলিহংহাম-হ্যারি কেইনরা। ফাইনালে ইংল্যান্ডের প্রতিপক্ষ হবে স্পেন।

ম্যাচের ৭ মিনিটে মাথায় এগিয়ে যায় ডাচরা। দলকে প্রথম লিড এনে দেন জাভি সিমোন্স। তবে বেশি সময় লিড ধরে রাখতে পারেননি তারা। ম্যাচে ১১ মিনিটের মাথায় ইংল্যান্ডের হয়ে গোল শোধ করেন হ্যারি কেইন। এরপর বেশে কয়েক বার আক্রমণ হলেও কাজের কাজের কাজ করতে পারেনি কোনো দল। প্রথমার্ধ শেষ হয় ১-১ গোলের সমতায়।

বিরতির পর গোল করার সুযোগ খুঁজতে থাকে ইংল্যান্ড। কিন্তু তাদের ব্যর্থতায় শেষদিকে আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে ডাচরা। ৬৫তম মিনিটে দারুণ সুযোগ পায় তারা। ফ্রিকিক থেকে উড়ে আসা বল কাছ থেকে শট নেন ফন ডাইক। তবে লাফিয়ে সেটি ঠেকিয়ে দেন পিকফোর্ড। ৭৬তম মিনিটে ভট ভেগহস্টের বক্সে দেওয়া দারুণ পাস ভলিতে জালে পাঠানোর চেষ্টা করেন সিমন্স। তবে পিকফোর্ডের অসাধারণ সেভে রক্ষা পায় ইংলিশরা।

৯০তম মিনিটে বদলি হয়ে নামা ওয়াটকিন্স দেখান জাদু। ডেকলাইন রাইস থেকে নেওয়া বল বক্সে বাড়ান কোল পালমার। সেখানে থাকা ওয়াটকিন্স ধ্রু বল ধরে ডাচ ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে জাল খুঁজে নেন নিখুঁত শটে। স্টেডিয়ামে থাকা দর্শক দাঁড়িয়ে দিতে থাকে হাততালি। আর ইংলিশ ফুটবলাররা ভাসেন উচ্ছ্বাসে।

অবশেষে ২-১ গোল জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ইংল্যান্ড। প্রথমবারের মতো তারা কোনো মেজর প্রতিযোগিতার ফাইনাল নিশ্চিত করার আনন্দ প্রকাশ করেন এভাবেই। ইউরোর ফাইনালে শিরোপাজয়ের লক্ষ্যে স্পেনের মুখোমুখি হবে তারা।

জেপি/নি-১১/প