কোপা আমেরিকার প্রথম কোয়ার্টার ফাইনালে ইকুয়েডরের বিরুদ্ধে পুরো ম্যাচে কোথাও ছন্দে ছিল না আর্জেন্টিনা। অবশ্য প্রথম গোল পেয়েছিল তারাই। কিন্তু ম্যাচের শেষ মুহূর্তে গিয়ে গোল পায় ইকুয়েডরও। ১-১ সমতায় হয় দুই দলের। যার ফলে ম্যাচ গড়ায় ট্রাইবেকারে।

অবশ্য টাইব্রেকারের প্রথম শর্ট মিস করেন দলের সবচেয়ে বড় তারকা লিওনেল মেসি। তবে মেসির সেই ভুল ঠিকই সামলে নেন আর্জেন্টিনার বাজপাখি খ্যাত গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজ। তার অতি দানবীয় সেভ এবং মেসির পরবর্তীতে শর্ট করতে আসা আর্জেন্টাইন প্লেয়ারদের নিখুঁত লক্ষ্যভেদে ৪-২ ব্যবধানে ট্রাইবেকারে ইকুয়েডরকে হারিয়ে কোপার সেমিফাইনালে প্রবেশ করলো আলবিসেলেস্তেরা।

আর্জেন্টিনা ছন্দে না থাকার কারণে ম্যাচ শুরু ১৫তম মিনিটে দুর্দান্ত এক সুযোগ পেয়েছিল ইকুয়েডর। কিন্তু জেরেমি সারমিয়েন্তোর বাঁ প্রান্ত থেকে নেওয়া শট ঠেকিয়ে দেন এমিলিয়ানো মার্তিনেস। তখনই বল পেয়ে কেন্ডি পায়েসের নেওয়া শট চলে যায় উপর দিয়ে। স্রোতের বিপরীতে গোল করে ফেলে আর্জেন্টিনা।

এরপর ৩৫ মিনিটে লিওনেল মেসির কর্নার থেকে অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের হেড খুঁজে পায় লিসান্দ্রো মার্তিনেসকে। তিনিও বল জালে জড়ান হেডে। ১-০ গোলের লিড নিয়েই বিরতিতে যায় আর্জেন্টিনা।

দ্বিতীয়ার্ধে কিছুটা গোছানো হয় আর্জেন্টিনা। কিন্তু এর মধ্যেও বারবারই আক্রমণে উঠে আসছিল ইকুয়েডর। তবে গোলের আশা ছাড়েনি ইকুয়েডর। ৬০ মিনিটে সুবর্ণ এক সুযোগ পেয়েও যায় তারা।

বক্সের ভেতর অ্যালান ফ্রাঙ্কোর গোলমুখে নেওয়া শট রদ্রিগো দি পলের হাতে লাগে। পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি। ইনার ভেলেন্সিয়া মার্তিনেসকে ভুল দিকে ঠেলে দেন ঠিকই। কিন্তু বল লেগে যায় পোস্টে। হতাশ হতে হয় ইকুয়েডরকে। তারা অবশ্য কাঙিক্ষত গোলের দেখা পায় শেষ পর্যন্ত। তবে সেটি আসে ম্যাচের একদম শেষ মুহূর্তে। ৯১তম মিনিটে জশ ইয়েভোয়াহের শট হেড দিয়ে জালে জড়ান কেভিন রদ্রিগেজ। সমতা নিয়ে শেষ হয়ে যায় ম্যাচ। কোপা আমেরিকায় ৯০ মিনিটের পরই হয় পেনাল্টি।

আর্জেন্টিনার হয়ে প্রথম শট নিতে আসেন লিওনেল মেসি। কিন্তু তার শট লাগে গোলবারে। হতাশ আলবিসেলেস্তেদের জন্য আরও একবার নায়ক হন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেস। আনহেল মিনার শট ডান দিকে ঝাপিয়ে ঠেকান তিনি। পরের শটে আর্জেন্টিনার হয়ে গোল করেন হুলিয়ান আলভারেস। এরপর অ্যালান মিন্ডার শট বাঁদিকে ঝাঁপিয়ে ঠেকান মার্তিনেস। টানা দুটি পেনাল্টি ঠেকিয়ে আর্জেন্টিনাকে জয়ের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে দেন তিনি। বাকি শটগুলোতে সবাই গোল করলেও স্বস্তির জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

জেপি/নি-৫/প